Evolução desportiva: do NSU Prinz ao Bergmeister

Siegfried Spiess, Günther Irmscher ou Wilhelm "Willi" Bergmeister - os fãs da marca tradicional NSU estarão familiarizados com estes nomes. Nas décadas de 1960 e 1970, a empresa de Neckarsulm disponibilizou carros pequenos, mas potentes, tanto para uso diário quanto para o desporto. Em primeiro lugar, o NSU Prinz 1000, seguido pelo NSU TT e pelo NSU TTS. Neste oitavo episódio da série de aniversário da NSU, a Audi Tradition explora este capítulo muito desportivo da história da NSU.

No IAA, de 1963, a NSU apresentou vários modelos novos. Para além do elegante NSU/Wankel Spider, também foi apresentado o NSU Prinz 1000. O carro, pequeno e ágil, foi bem recebido tanto pela imprensa como pelo público, uma vez que oferecia uma condução sem precedentes na sua classe, devido à sua excecional relação entre potência e peso. A nova série, com os modernos motores de quatro cilindros, marcou a entrada da NSU no segmento médio. A procura por carros da NSU, especialmente pelo novo carro carinhosamente chamado pelos fãs de "Tausender" (em português: mil), cresceu, bem como a fábrica de Neckarsulm: a NSU construiu uma nova fábrica numa área de 10.000 metros quadrados com espaço para seis linhas de montagem. No início de abril de 1964, os primeiros modelos Prinz saíram da linha de produção e, até o final do mês, as concessionárias da NSU, de toda a Alemanha, haviam encomendado um total de 1.150 NSU Prinz 1000 de Neckarsulm. Entre 1964 e 1972, a fábrica de Neckarsulm produziu cerca de 195.000 unidades dos modelos Prinz 1000 L e S, bem como do NSU 1000 C, além de outras 11.500 unidades do NSU Prinz 1000 TT.

O desportivo NSU Prinz 1000 garante uma série de vitórias a Siegfried Spiess

O NSU Prinz 1000 vinha de fábrica com um motor de 40 ou 43 cavalos, dependendo da versão do modelo. Modificações posteriores, como um comando de válvulas otimizado, carburadores Weber, escape desportivo e suspensão rebaixada, conferiram ao carro, que pesava apenas 650 kg, uma velocidade máxima de 150 km/h, tornando-o competitivo tanto em pista como em provas de montanha, que eram populares na época. Foi num Prinz 1000 como este que Siegfried Spiess, que na época estava a dar os primeiros passos como especialista e afinador de motores, se tornou o Campeão Alemão GT Bergmeister de 1965 (em português: "campeão de montanha") em todas as classes. Das onze corridas, Spiess venceu oito e ficou em segundo lugar em três. Naquele ano, conseguiu também uma vitória na sua categoria no Tour d'Europe e uma vitória geral no Rali da Córsega, também conhecido como o Rali das 10.000 Curvas. Se o pai tivesse conseguido o que queria, Spiess teria entrado no mundo dos negócios. Mas Spiess nunca iniciou os estudos para empresário, em vez disso vestiu um macacão e ajudou na oficina da concessionária NSU dos seus pais, em Estugarda. A série de vitórias de Spiess é notável: depois de quatro títulos de campeão em corridas de montanha, o técnico de motores foi para as pistas com um NSU TT que ele próprio ajustou. Spiess terminou a carreira como piloto em 1971.

No entanto, continuou a contribuir com o valioso conhecimento que adquiriu nas corridas para a série, assim como para outras vitórias desportivas da NSU.

O NSU TT: o automóvel alemão mais bem-sucedido nas competições de subida de montanha na Alemanha

Em 1967, a NSU acrescentou duas versões desportivas à sua gama - o NSU Prinz TT e o ainda mais potente NSU Prinz TTS. O NSU TT, com uma potência de série de 65 cavalos, foi produzido entre 1967 e 1972. Os dois desportivos da NSU, o TT e o TTS, tinham um motor de quatro cilindros refrigerado a ar na traseira. Ambos ostentavam uma excelente relação entre potência e peso, dando como garantida a sua vitória no mundo do automobilismo: no ano de estreia do TT em 1967, Günther Irmscher venceu a Tour d'Europe num NSU TT, enquanto Bill Allen conquistou o título de campeão americano no Sul do Pacífico no ano seguinte. No caso do TTS, a NSU ajustou a inclinação para ligeiramente negativa a neutra e instalou amortecedores desportivos. Os clientes que desejavam ainda mais performance podiam encomendar o chamado "Speed Set" - mas os carros com este equipamento só podiam ser usados em pistas de corrida. A empresa de Neckarsulm produziu 2.400 unidades do TTS de série com 1.000 cc de cilindrada e 70 CV de potência, entre 1967 e 1971. Foram produzidas cerca de 50.000 unidades do NSU TT. Pertence à coleção de veículos históricos da AUDI AG um exemplar particularmente potente, o NSU TT Jägermeister: com o aumento de cilindrada, a inclusão de carburadores Weber de 1.300 com coletor de admissão, ignição dupla e a expansão das portas de admissão e escape, o carro tornou-se ideal para competições privadas. Essas modificações permitiram que o veículo atingisse uma velocidade máxima de 190 km/h, com uma potência de 130 CV às 7.800 rpm.

O provérbio latino "nomen est omen" (em português: um nome é um sinal) era real para Wilhelm "Willi" Bergmeister. (em português, Bergmeister significa literalmente "campeão da montanha"). O proprietário de Langenfeld, que inicialmente tinha uma concessão NSU e posteriormente uma da Audi, esteve envolvido no desporto automóvel a partir de 1968 e tornou-se uma presença assídua nas corridas alemãs, desde a década de 1970. Fez história no automobilismo de montanha com um NSU TT, ao vencer a Taça da Montanha Alemã, em 1974, no "NSU TT Jägermeister". As manchetes diziam: "Bergmeister torna-se Bergmeister". Mais tarde, mudou-se para corridas em pistas, concentrando-se a partir de 1978 no Campeonato Europeu de Carros de Turismo, onde, em 1979, terminou em segundo e venceu como campeão europeu num Audi 80 GLE, em 1980.

O NSU TT foi o carro alemão de maior sucesso nas subidas nacionais até meados da década de 1970. Como carro de corrida, conquistou um total de 29 campeonatos nacionais na Europa e na América do Norte. Essas vitórias no desporto motorizado renderam uma excelente publicidade: o NSU TT, por exemplo, era anunciado pela Neckarsulm como um "puro-sangue desportivo, centímetro a centímetro," enquanto o NSU TTS era promovido como um "convidado constante em ralis" e um "notório vencedor de classe."

Todos os meses, até dezembro, a Audi Tradition apresenta um modelo NSU diferente, incluindo clássicos de duas e quatro rodas, protótipos e modelos únicos. Para aprofundar a complexa história dos produtos da histórica marca NSU, recomendamos o livro da Audi Tradition Edition "NSU-Automobile. Typen - Technik - Modelle", escrito por Klaus Arth e publicado pela Delius Klasing Verlag.