Um verdadeiro upgrade​

Stephanie Eckardt diz que é emocionante ver como as expetativas dos clientes em relação aos seus veículos mudaram nos últimos anos. A própria não se exclui deste facto. "Hoje em dia, muitas pessoas querem que o seu carro faça parte do seu mundo digital e que seja tão potente e versátil como o seu smartphone", afirma Eckardt, que há mais de dez anos tem vindo a impulsionar os desenvolvimentos digitais nos veículos como responsável pelo equipamento na Audi. Esta vê a nova Loja de Funções2 como o próximo passo e um verdadeiro upgrade - precisamente porque, uma vez na estrada, os utilizadores tornam-se um pouco mais independentes do seu próprio smartphone.​

A base técnica para isto é um módulo de hardware próprio, equipado com um sistema operativo de código aberto. Desta forma, os clientes têm acesso a um número cada vez maior de aplicações, que podem ser descarregadas e utilizadas diretamente no MMI, independentemente do tipo de smartphone."Com a nova loja de funções, é possível aceder diretamente às apps favoritas de terceiros através de uma ligação de dados no veículo", explica Eckardt. "Isto significa que, mesmo que alguém se esqueça do smartphone em casa ou fique sem dados móveis, isso não será um problema para utilizar as suas aplicações preferidas, dado que estas estão disponíveis diretamente no veículo.“​

A Loja de Funções² distingue-se pela sua seleção de aplicações específicas para cada mercado. Dependendo do continente em que os clientes se encontram, podem ser descarregadas diferentes aplicações. O segredo desta flexibilidade reside na plataforma baseada em Android, que permite à Audi adaptar-se rapidamente às exigências internacionais."No passado, desenvolver novas funções para o infotainment era um processo relativamente complexo", afirma Eckardt. "Agora, com o sistema baseado em Android, tanto nós como os fornecedores de conteúdos parceiros podemos desenvolver aplicações e disponibilizá-las diretamente aos nossos clientes na loja."​

Trazer serviços digitais, como a Loja de Funções², para os veículos da Audi é uma verdadeira paixão para Stephanie Eckardt. Através de análises de mercado e inquéritos, esta e a sua equipa trabalham continuamente para compreender as funcionalidades mais populares e antecipar as novas exigências dos clientes. Atualmente, as aplicações disponíveis incluem categorias como música, vídeo, gaming, navegação, estacionamento e carregamento, produtividade, meteorologia e notícias. O catálogo da Loja de Funções² irá continuar a crescer através de atualizações de software regulares. Os destaques pessoais de Stephanie Eckardt são as aplicações de audiolivros e música. "Uma grande vantagem da Loja de Funções² é a excelente qualidade da ligação de rede proporcionada pelo sistema integrado no veículo", explica. Graças à antena de tejadilho, evita-se o efeito de bloqueio do sinal pelo próprio automóvel, garantindo uma ligação muitas vezes mais estável e rápida do que a de um smartphone. Como resultado, as aplicações podem ser descarregadas e utilizadas mais rapidamente. "O streaming de música e vídeo torna-se mais estável e menos suscetível a interrupções. Consigo imaginar um futuro onde o entretenimento e o trabalho remoto no carro alcancem um nível completamente novo."

​Atualmente, a Loja de Funções² está disponível de forma opcional em modelos selecionados equipados com o mais recente hardware e software MIB 3 (Sistema modular de infotainment de terceira geração), independentemente do tipo de motorização. Há algumas semanas, Eckardt recorda um episódio vivido com os seus dois filhos, quando ficaram presos numa autoestrada no sul da Alemanha devido a um bloqueio total. "Foi o momento perfeito para a Loja de Funções². A ligação do smartphone era péssima, e as crianças no banco de trás ficaram rapidamente impacientes. As apps de audiolivros, jogos ou karaoke teriam sido uma excelente solução para entreter a família naquela situação de stress."​